陜西省境內湖泊稀少，除秦巴山地有散見湫池外，主要分布在陜北長城沿線風沙灘區。榆林神木市與內蒙古自治區伊金霍洛旗之間分布著我國最大的沙漠湖泊——紅堿淖，也是陜西最大的淡水湖。

　　昭君淚

　　圖|安楚攝

　　紅堿淖被當地人民稱為“昭君淚”，相傳當年王昭君遠嫁匈奴，走到爾林兔草原，即將告別中原，下馬回望，想到從此鄉關萬里，頓時千般感慨、萬般惆悵涌于心間，這一駐足，便流了七天七夜的眼淚，于是形成了這一汪六七十平方公里的紅堿淖。宋代著名詩人王安石詩云“明妃初出漢宮時，淚濕春風鬢腳垂。低徊顧影無顏色，尚得君王不自持。”

　　形成

　　紅堿淖湖區位于鄂爾多斯盆地北部，區內地勢平緩，第四紀以來，新構造運動表現為波浪起伏的差異升降運動。晚更新世早期到晚期，由于風沙堆積物沿木獨兔梁北麓向東移動，逐漸將宮泊海子一帶古河道堵塞，風沙堆積導致河谷被掩埋，地面抬升至與西部梁崗北麓一致，形成地表分水嶺，紅堿淖地區演變為風蝕洼地，1929年前后洼地積水成湖，隨著降水和地下水不斷補給，積水逐年增多，形成現在的高原閉流型湖泊。

　　紅堿淖西北岸(李益朝攝)

　　變遷

　　其實，紅堿淖是一個年輕的湖泊，據相關文獻記載，清道光年間(公元1821-1851年)該湖區是一片沼澤地，積水很少，遇到干旱年份，積水蒸發，湖泊干涸，因有大面積堿地覆蓋，呈紅色，故稱紅堿濕地。1929年前后，我國北方出現歷史性大旱，該湖區濕地萎縮，在中心踏出一條大道貫穿南北，甚至可以通行車馬，是蒙漢人民往來的重要通道。后隨降水增加，湖區有了一定的積水。20世紀30年代，湖區水面僅1.3平方千米。至1948年，還只是一個數千畝大小的海子。50年代末，改造濕地運動大興，由于周邊農田開發和排水，疏通了紅堿淖與附近各濕地沼澤，使湖面迅速擴大為20平方千米。60年代末，該地區發生嚴重水災，湖面急劇擴大到67平方千米，最大時達10.6萬畝(70.67平方千米)。此后，由于降水量減少，湖水面積逐漸萎縮，到1998年衛星遙感影像資料反映湖水面積55.15平方千米。2002年湖水面積萎縮到40平方千米，2012年湖水面積32.88平方千米。

　　圖|安楚攝

　　紅堿淖是典型的內陸封閉流域湖泊，湖水依賴時令河、降水和地下水補給，無出流。鼎盛時期湖面高程1200m，東西最寬處為10千米，南北最長處為12千米，湖岸線長43.7千米，平均水深8.2米，最大水深12米，多年平均水面面積67平方千米，蓄水量約5.5億立方米。造成湖面萎縮的因素是多方面的，包括氣候變旱、流域上游水庫攔蓄、農灌開采地下水和采礦降低地下水位等。

　　資源

　　紅堿淖水質良好，水生生物豐富，是水禽鳥類的理想棲息地，湖區周邊濕地內豐富的生物資源為水禽棲息繁殖提供了良好的生存環境。約有53種野生珍稀禽類。每年夏季在此繁殖的水鳥有遺鷗、紅嘴鷗、須浮鷗、赤麻鴨、蒼鷺、反嘴鷸等，數量達6000余只;春秋季遷徙停留的水鳥有大天鵝、白琵鷺、斑嘴鵜鶘、銀鷗、鸕鶿等20余種，數量達4萬多只。其中，有國家Ⅰ級保護動物遺鷗一種，數量達2000多只，是全球最大的遺鷗繁殖與棲息地;國家Ⅱ級保護動物大天鵝、白琵鷺、斑嘴鵜鶘等5種。

　　圖|堿淖西北岸

　　紅堿淖還擁有其它豐富的動植物資源，被稱為天然漁場的紅堿淖，擁有17種野生魚類，主要經濟魚類有鯉、鰱、鯽、鳙等。東側有天然牧場爾林兔草原，水草豐盛，牛羊成群;南北兩側以沙丘、灘地為主，其上的沙柳固沙防風林郁郁蔥蔥;湖西南岸的紅石半島上野生沙生植被覆蓋。良好的景區生態環境，為30余種野生禽類提供了理想的棲息地。

　　圖|安楚攝

　　紅堿淖水域遼闊，遠遠望去，漫無邊際。如鏡的湖水，映照著天空，飛翔的遺鷗咕咕長鳴，孤寂而空靈。踏沙漠草原，看湖光蕩漾，食湖中美味，賞鷗飛翔，紅堿淖無疑是游人的絕佳去處。