“陜西不僅有喀斯特天坑，而且還可能是天坑群!”2016年3月的一天，陜西省地質調查院地質遺跡調查小分隊，正在鎮安縣西口-山陽縣楊地一帶進行野外作業。他們收到國內同行發來的一條信息和一張照片，獲知陜南發現了天坑。隊員們聽后都半信半疑：如此高緯度地區，遠不及南方的氣候條件，怎么會有天坑呢？之后，專家利用衛星圖像進行分析，初步判斷出10多個疑似天坑并圈定了具體位置和大小。

       陜西省地質調查院迅速成立了漢中天坑探險先遣隊開赴野外進行實地驗證。巴山腹地人跡罕至、枝繁葉茂、遍布荊棘，先遣隊員邊行邊用刀砍，才劈出了一條小路。爬過道道山梁，隱隱約約看到遠處山梁上有個“大坑”，大家頓時高興得手舞足蹈。“沒錯，就是天坑，就是天坑!”目及之處，四周峭壁環繞猶如“巨桶”，坑口直徑約有四五百米，坑下樹木蔥郁，美不勝收。隊員們迅速拿出測量儀器進行初步測量記錄。“坑口520×310米，最大坑深380米”，一個個真實鮮活的數據，令人格外欣喜。

       這是首次從科學角度認定的陜西天坑，后來被確認為是中國海拔最高的天坑“圈子崖天坑”。

       2016年至2017年，陜西省地質調查院聯合中國地質科學院巖溶地質研究所、中國地質環境監測院、亞洲洞穴聯盟等國內外多所科研機構開展大量科考工作。在漢中南部5019平方千米的巖溶區，“喚醒”了沉睡數十萬年的天坑，并將其命名為“漢中天坑群”。“發現天坑54處，其中超級天坑2處、大型天坑7處、常規天坑45處。”陜西省自然資源廳對外公布的調查成果引起學術界的強烈關注。漢中天坑群處于我國目前發現的巖溶天坑地貌的最北界，這一點意義重大，這也是全國地質遺跡調查工作的一次重要發現。

       漢中天坑群發育在我國北緯32°至北緯33°濕潤熱帶-亞熱帶最北界，屬于我國濕潤熱帶-亞熱帶喀斯特、濕潤半濕潤亞熱帶-溫帶喀斯特、干旱半干旱溫帶喀斯特和高原-高山喀斯特地貌區的交會部位，是全球發育在巖溶臺原上的最大天坑群，也是北亞熱帶最大的天坑群。它的發現，使全球已發現天坑數從117處增加到171處(2018年數據)，填補了同緯度世界天坑研究空白，也改變了認為我國天坑分布于北緯31°以南的固有觀念。

       除發現認定的54處天坑之外，還發現有豎井、漏斗、溶洞、石林、峰叢、洼地、巖溶湖、峽谷等400余處巖溶地貌，自西向東分布在漢中市寧強禪家巖、南鄭小南海、西鄉駱家壩、鎮巴三元鎮4個地區，形成了4個相對獨立的天坑群，并組成東西約200千米、南北110千米的巖溶地貌景觀帶。

       (張俊良 李益朝 唐 力 唐永忠)

       延伸閱讀

       陜西漢中地處暖溫帶和亞熱帶氣候的過渡帶，具有典型的亞熱帶季風氣候特點，年均降水量大于1000毫米。擁有三元天坑群的鎮巴縣是陜西暴雨中心，多年降水量超過1400毫米，而2021年這個特殊年份竟然達到1812毫米。溫暖濕潤的氣候，充足豐沛的降雨，覆蓋度超過70%的茂盛植被，給巖溶動力系統發育提供了根本保障，為天坑群形成提供了良好的外部條件，是漢中能坐擁如此大規模天坑的天然優勢。

       漢中天坑群與“中國南方喀斯特”相比，二者均保存了全球同緯度地帶上類型最為獨特、覆蓋面積最大、連續分布最為典型的喀斯特原始森林，其生態過程演化的獨特性和代表性，具有突出價值。圈閉化的生態系統為特有和珍稀物種提供了棲息地，據不完全統計，漢中天坑群區域內分布有國家一級、二級重點保護野生植物30種，國家一級、二級重點保護動物57種，先后發現陜西新記錄物種57種，使之成為喀斯特地區特殊的“生物基因庫。